El concepto de redes

El concepto de red sigue siendo de interés para académicos e investigadores de diferentes disciplinas científicas. Son diversas las publicaciones emergentes que abordan la temática y siguen aportando definiciones y rasgos característicos de este concepto con especial énfasis en las redes sociales. Sobre éstas, Barabási (2016) afirma que “la suma de todos los lazos profesionales, de amistad y familiares, a menudo denominada red social, es el tejido de la sociedad y determina la difusión de conocimientos, comportamientos y recursos”.

Sylvie Durán (2013), quien al igual que George Yúdice (2003 y 2011) viene analizando diversas experiencias de trabajo en red en el contexto latinoamericano, en su abordaje del concepto de red reconoce y establece diferencias entre la forma de interacción y el aspecto organizacional del trabajo en red explica que “en la definición de las redes podemos diferenciar dos dinámicas: las prácticas en red, la constitución en red. No todo lo que se dice red, tiene la vitalidad y la carga de innovación que se asocia a esa noción. No todas las prácticas reticulares se autodenominan así, simplemente operan con vínculos y flujos” (Durán, 2013:10).

Esta distinción suma una arista para interpretar las nuevas sociedades en expansión, cuyo funcionamiento sistémico en los ámbitos económico, social, tecnológico y de producción de conocimiento se sustentan en interacciones complejas y multidireccionales. Hoy el concepto de red difícilmente pueda abordarse dejando de lado como marco analítico la esfera de lo digital. El advenimiento de la “Sociedad Red», que nombraría Manuel Castells (1996), es un hecho. El autor expresa en una entrevista publicada por la Fundación Gabo (2019)^[1]: “Nuestra sociedad, que he llamado red por eso, está basada en redes de comunicación digitalizada en todos los aspectos de la vida, la política, la economía y las relaciones personales (…) Hace veinte años no había redes sociales. Por tanto, ya estamos en una sociedad red” refiriéndose específicamente a las redes sociales digitales y el impulso que han tomado en las últimas dos décadas. Ya en el año 2011 Clay Shirky hablaba del “excedente cognitivo” producido por la sociedad y, desde ese planteamiento conceptual, explica el espíritu colaborativo de internet y las redes sociales; destacando el valor del trabajo conjunto de las redes como una herramienta al servicio de acciones altruistas.

Shirky, quien es activista del movimiento por la cultura libre, destaca como resultado de la estructura de red en el contexto tecnológico la capacidad de las personas para unirse, organizarse y emprender acciones en conjunto en beneficio de un objetivo en común que por lo general persigue un fin altruista, haciendo también énfasis en el carácter pasional y gratuito de las contribuciones aportadas por las personas en lo que se define como “La Red”. Analiza en Cognitive Surplus (2011) las experiencias específicas de Wikipedia, blogs, redes sociales y otras aplicaciones para la producción de contenidos existentes en internet como el nuevo paradigma de la colaboración en este tipo de estructuras de red.

Por otro lado, y con la finalidad de denotar las contrapuestas miradas de los autores dedicados a estudiar el poder de las redes de información y comunicación, Robert Faris, Hal Roberts y Yochai Benkler (2018) desde una postura crítica utilizan la teoría de redes como modelo para analizar el ecosistema de medios de comunicación y su impacto negativo en la sociedad estadounidense. El libro Network Propaganda: Manipulation, Disinformation and Radicalization in American Politics, expone un estudio de caso sobre el manejo de la información y los contenidos en las redes sociales y sitios web del sistema de medios de comunicación durante y posterior a la elección presidencial de Dunald Trump, y reflexiona acerca de cómo la estructura de la red sirve para realizar este tipo de análisis en otros contextos, temáticas y realidades.

En la misma línea epistemológica que plantea recuperar el historicismo y una lectura crítica del nivel de pregnancia de las redes en la sociedad actual, Néstor García Canclini (2020), bajo el concepto de “gobernanza algorítmica”, aborda las redes en vínculo con temas como el poder, la geopolítica, la gobernanza y las ciudadanías en la era de la conectividad comandada por el consumo tecnológico y el crecimiento expansivo de la tecnología algorítmica desarrollada por las principales empresas transnacionales de la industria de la comunicación digital. Es en este sistema social complejo (Barabasi, 2016) e híbrido, caracterizado por su diseño de red y los difusos límites entre lo local y lo global, se conjugan en la cotidianidad de las personas, por un lado, la necesidad de conocer, identificar, fortalecer y cuidar las redes de las cuales hace parte y por otro; su participación, consumo y la producción sostenida de contenidos como parte de las nuevas prácticas culturales del siglo XXI.

Dentro de los aportes para analizar y comprender el funcionamiento de las redes encontramos las reflexiones presentadas por Mestres e Hinojos (2012) que colocan en el centro de la discusión la diversidad de vínculos, las relaciones multidisciplinares y su interacción en el territorio (contexto sociocultural) para el logro de objetivos comunes dentro de una red con características democráticas.

También entre las nuevas reflexiones sobre el concepto de red y el impacto del desarrollo del trabajo colaborativo en las redes culturales se suman los trabajos que han resultado de experiencias concretas en el contexto europeo compilados por Bustamante (2018 y 2019); así como el análisis de casos y experiencias en el contexto iberoamericano sistematizadas por De la Peña (2014); Mariscal y Lay (2016); Pérez, Frías y Urueña (2018); Faggiolani y Vivarelli (2019), respectivamente.

Redes culturales y el Networking

Revisando la literatura editada a la fecha sobre nociones y conceptualizaciones de networking, asistimos también a una diversidad de enfoques. Entre ellos encontramos las reflexiones de Porras (2010) sobre el cuidado del sistema vincular y la calidad de las relaciones para favorecer las instancias y los medios de networking. El autor explica en su texto como la construcción de vínculos duraderos y de confianza repercuten positivamente en el logro de los objetivos de una red. Asimismo, Ruiz (2018) ofrece ejemplos cotidianos y aplicaciones prácticas del concepto de networking en diversas actividades de participación social para el desarrollo del trabajo en colaboración.

Si bien en el artículo previo, la autora (Uzelac, 2015) destaca como características comunes del funcionamiento de las redes culturales: la cooperación y los objetivos en común, (Yúdice, 2003) en este conjunto de rasgos característicos se suma a las discusiones recientes: la participación. Niveles, tipos y mecanismos de participación. Vázquez (2017) desarrolla un manual dedicado en buena medida a pensar y reflexionar sobre la participación dentro de las redes culturales, definiendo este proceso y haciendo énfasis en la implicancia y responsabilidad de los agentes culturales para el abordaje del territorio a través de la metodología de trabajo que proporcionan las redes culturales.

Se puede leer en la producción de diferentes autores, incluso con enfoques epistemológicos distintos, como se reitera la idea de que, en el nuevo contexto social global, la sostenibilidad del trabajo colaborativo y las relaciones productivas en las redes están influenciadas por la capacidad de generar, alimentar y velar por la conservación de los vínculos; permitiendo el intercambio de recursos y la transferencia de conocimientos como factor clave para el networking. “En los últimos tiempos, diversos colectivos culturales –de artistas, gestores comunitarios, ciudadanos, académicos, entre otros actores sociales de Latinoamérica– se han organizado en redes, las cuales conciben la cultura como su principal instrumento práctico para habilitar mecanismos en pro de una mejor gobernanza de las políticas públicas, por una distribución y un acceso a la cultura más equitativos, y por una mayor incidencia política en la configuración del escenario democrático de la región” (Lachino, 2016:145).

También Mestres e Hinojos (2012) observan en su investigación la importancia de valorar y estudiarlas desde una visión que no sólo las analiza desde su estructura sistémica, sino que las reconoce como un modo (metodología) de trabajo con capacidad de desarrollar aprendizajes, transferir conocimiento y generar innovación.

Hayde Santamaría Lachino (2016) coloca en el centro de la discusión teórica el rol político de las redes culturales y explica cómo este tipo de organización les brinda poder para incidir en las políticas públicas: “…Las redes, al unir lo que estaba separado, hacen visible lo que quiere ser invisibilizado; fortalecen procesos locales mediante la transferencia de recursos y generan una fuerza social y política que les permite incidir en las políticas públicas». (Lachino, 2016:166). También Mariscal y Lay (2016) desarrollan un análisis que explica cómo los valores de la democracia participativa y la gobernanza se articulan en base a las identidades culturales y la conformación de redes culturales.

Cuando hablamos de networking y redes culturales, sin dudas estamos haciendo referencia a metodologías de trabajo cuyo sistema axiológico está fuertemente vinculado a la participación y el desarrollo de constantes innovaciones en el campo de las ciencias sociales que impactan los modelos de gestión en la cultura, y sobre este aspecto Mestres e Hinojo (2012) aportan: “…Podemos decir que las redes culturales son la forma contemporánea de pensar la gestión de la cultura, dado que la política, la economía, la gestión del conocimiento y la circulación de productos culturales son ámbitos que también se organizan en estructuras de red; en este sentido, la teoría general de los sistemas, propuesta inicialmente por Ludwing von Bertalanffy, nos permite analizar las redes como un “todo” inmerso en “totalidades”, donde dichas “totalidades” se relacionan e interactúan a su vez en red”.

La cultura en el espacio de las redes digitales: redes y asociaciones organizadas para una acción colectiva

Los medios y plataformas digitales se afianzan y consolidan ya no como una herramienta para mejorar los vínculos de las redes, ya sean entre sus miembros o entre éstos últimos y sus comunidades vinculadas; sino como un espacio para habitar junto al entorno natural y el entorno urbano. Hoy en este entorno digital confluyen nuevas prácticas culturales, sustentadas en la hibridación de mecanismos de acceso y usos culturales que implican la comprensión de una nueva estructura de pensamiento, tal como definen Chan y Orozco: “No sólo se utilizan nuevos términos, y nuevos lenguajes propios de los medios digitales, sino que emerge una nueva forma de pensamiento cibercultural que sirve para comprender el mundo y también implica actuación sobre él”  (Chan y Orozco, 2020:17).

Como sociedad asistimos a una nueva realidad que ha sido modificada no sólo por la innovación tecnológica, sino por la pandemia (Covid-2019). Se ha acelerado vertiginosamente la convergencia digital y múltiples son los autores que abordan este fenómeno social y tecnológico desde la teoría de las redes. Entre ellos Bueno, González y Navajas Seco (2020) analizan los cambios en las pautas de consumo; redes sociales y plataformas digitales; desde las múltiples aplicaciones y herramientas recientes hasta el machine learning y la ciencia de datos como recursos interactivos, tanto para democratizar el acceso y generar eficiencia en los sistemas de trabajo, como para la optimización de los fines.

Muchas redes culturales en la actualidad y, también impulsado por los diferentes procesos de confinamiento, redefinieron mecanismos de trabajo sustentados en el uso de las redes digitales como plataformas para ampliar su alcance y comunicar el estado de sus actuaciones. Diversas son las experiencias que se desarrollaron en el periodo comprendido entre 2019 y 2021; una referencia de este tipo de iniciativas es la desarrollada por la Red Europea de Gestión y Políticas Culturales (ENCATC) que generó un observatorio denominado Think Tank Cultura Post Covid-19 con la participación de profesionales, académicos e investigadores de diferentes redes culturales y universidades de la UE para “recopilar, analizar y obtener hallazgos sólidos para recomendaciones de políticas basadas en evidencia que podrían permitir al sector cultural navegar mejor durante los tiempos turbulentos actuales y futuros”.

De esta misma manera y como resultado del impacto de la pandemia por Covid-19, múltiples organizaciones y redes de profesionales intervinieron su actividad generando transformaciones importantes y produciendo información relevante para el sector cultural. Ya sea que debieron adaptar su producción cultural al mercado digital o, adecuar su funcionamiento organizacional al sistema de trabajo online. En ambos casos el acceso a las herramientas digitales y el servicio de internet cumple un rol fundamental para garantizar la interacción y sostenimiento del tejido vincular y asociativo de la red.

Por ello, hoy cuando habitar el entorno digital es el paradigma; cuando una cantidad importante de las interacciones diarias humanas sean de índole doméstico o profesionales, de ocio o productividad, parecen estar mediadas por un dispositivo informático; cuando los códigos binarios, los datos y los algoritmos (Terranova, 2018) reorientan nuestras preferencias, prácticas y consumos haciendo uso de la ciencia de las redes nos preguntamos: ¿Cómo acompañar desde la gestión cultural y las redes culturales procesos y proyectos sostenibles? ¿Cómo garantizar el acceso democrático? ¿Cómo generar experiencias accesibles a la diversidad funcional? En síntesis, ¿cómo desde la gestión cultural contribuir en el diálogo entre las brechas generacionales y tecnológicas? ¿Cómo diversificar (gamificar) y a la vez unir, sumar e integrar? ¿Cómo construir redes de redes con conectores transdisciplinarios para tener una visión integral y no fragmentada de la sociedad? Las redes culturales están convocadas a investigar, reflexionar y actuar sobre sus modelos y el desarrollo tecnológico para mediar, también desde la cultura digital, procesos que contribuyan a hacer sostenible la convivencia humana con el medio ambiente y los sistemas de producción para garantizar la vida.

^[1] Entrevista de la Fundación Gabo. Disponible en: https://fundaciongabo.org/es/blog/convivencias-en-red/ya-estamos-en-una-sociedad-red-manuel-castells